盆栽に向いている苔

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世界には約2万種以上の苔があり、立ち性でフワフワとしたものや這い性でロゼット状に広がるものなど性質は様々。

苔は盆栽に欠かせない存在ですが、種類によっては害となる場合もあります。

ここでは盆栽の苔のメリット・デメリットと、お勧めの苔、避けたい苔を紹介します。

1. 苔の利点と欠点

利点

見た目がよくなる

「苔むす」とは、ずっと前から変わらずそこにあるものを表す言葉。

盆栽の鉢や表土は大地を表現する部分で、ここに根付く緑も当然あるはずです。

石や草などを使うのも1つの方法ですが、苔を使うことでその状態で長い間持ち込まれてきた印象を受けます。

また用土がむきだしの場合よりも鉢と樹が馴染み、鑑賞上の価値が上がります。

保水効果

苔はそのスポンジの様な構造上、吸水性と保水性に優れているので灌水したときの水持ちがよくなります。

植え替え直後にミズゴケを張るのも、水はけのよくなった用土の乾燥を防ぎ根を守るため。

空中湿度も保たれ、植物の生育にも良い影響を与えています。

用土の流出を防ぐ

特に植え替えしたばかりのものは、灌水のたびに用土が鉢から流出して根が露出してしまいます。

苔はこの用土の流出を防ぐ役割も担っているため、ミズゴケの代わりに生きた苔を張るのも良し。

ミズゴケは時間が経つにつれ汚れてしまいますが、生きた苔なら時間とともに馴染んで楽しめます。

欠点

乾き具合がわかりにくい

灌水頻度に、「表土が乾いてきたら灌水する」という表現を使いますが、苔が密生していると土が見えないので乾き具合が分かりにくいものです。

苔は乾くとカサカサと捩れたり縮んだりするので、灌水のサインにもなるのですが、初心者が一見しただけでは判別しにくいかもしれません。

苔自体は乾燥に強いものが多いですが、慣れないうちは過水や水切れの原因になる場合もあります。

蒸れや病害虫の温床となる

吸水性と保水性に優れている苔は、夏場は逆に根の生育を阻害したり、病害虫発生の原因となることがあります。

苔も夏の暑さや蒸れには弱く、猛暑で枯れてしまうことも。通気性も悪くなり、腐って雑菌や害虫の温床となります。

その対策として、夏に備えて繁盛した苔をいったん取り除いておきましょう。もったいない気もするかもしれませんが、この一手間で夏場の土壌環境が改善され、根腐れ枯死や病害虫発生を抑えることができます。

2. お勧めの苔

盆栽には直立性で小型の苔が最適

蘚類

盆栽には蘚類のうち、直立性で水はのいい小型の苔が向いています。

日向～半日陰を生息範囲とする人里付近の苔が培養にも好ましく、葉が密についているものがいいでしょう。

苔玉や苔テラリウムなどで使われる「山ゴケ」といわれるものは、「ホソバオキナゴケ」や「ハイゴケ」「シラガゴケ」など茎や葉がやや長めの苔で、小さい盆栽には不向きです。

また乾燥によわい「スギゴケ」「ホウオウゴケ」の仲間や、涼しいところを好む高山性の苔も、気温や湿度管理が難しく盆栽との相性はよくありません。

地衣類

松柏類には「日ゴケ」といわれる地衣類が幹に付着していると老樹の風貌が出てお勧め。

樹状地衣類といわれる立ち性の「ヒメレンゲゴケ」の仲間がお勧めで、梅や桜には「ウメノキゴケ」などの葉状地衣類も適しています。

地衣類は成長が遅い上に、大気汚染に弱く培養が難しい種類ですが、湿度や日当たりなどの環境条件が合えば自然に増えます。

3. 避けたい苔

見た目のよくない苔、水はけの悪い苔はNG

蘚類の一部

蘚類の中でも、這い性の「ハネヒツジゴケ」は幹まで貼り付いて蒸れの原因となるので発生したら小まめに掃除してください。

また、「カマサワゴケ」のように立ち性でも水を弾く性質の苔も、密に生やすと土中に水が届かず水切れの原因となります。

苔類、ツノゴケ類

這い性の「ゼニゴケ」「ハタケゴケ」「ツノゴケ」の仲間は見栄えがよくないので、雑草として嫌われる事も多い苔です。

表土を覆い、水はけを悪くするので見つけたら小まめに取り除いてください。

共生藻類の仲間

その他、地衣類のような共生藻類の仲間や微生物・バクテリアなどが異常発生してしまうことがあります。

これらは光合成をする酸素発生型の細菌で、色は黒～黒っぽい青緑色の海藻のような姿。

陸棲藍藻（らんそう）の一種で無定型～粒状の「イシクラゲ」の仲間、イワノリの様な「アオキノリ」「トサカゴケ」の仲間など、未同定のものも含めると数え切れない種類があります。

また微生物が盛んに繁盛すると、用土の表面に墨汁やカビのような匂いを発生させることがあります。河川水を原水にしている浄水場では、気温の上昇とともに微生物が異常発生し、同じような状態になることがあり、オゾンと活性炭処理で微生物の繁殖を抑える処理がなされています。

見た目の汚さや水はけ、通気性の悪化などの原因となるので取り除く必要がありますが、これらは細胞分裂で増えるので簡単には駆除できないのが難点。

苔と同じで、どこにでも存在する生物なので、環境さえ整っていれば増殖してしまいます。

いつもジメジメしている場所に発生しやすいので、小まめに汚れた土を取り替えて、水のやり過ぎに注意したり風通しをよくするなどで繁殖しにくい環境作りを心がけてください。

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