蝦夷松（エゾマツ）の魅力

投稿日：2014/02/21　更新日：2020/07/30

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エゾマツ（蝦夷松、学名：Picea jezoensis ）はマツ科トウヒ属の常緑針葉高木。

霧深い寒地に自生する樹で、黒褐色の幹は古くなると鱗状に細かく荒れ、短く密生した独特の葉が好まれます。

特に芽出しの美しさは四季の変化に乏しい松柏類では葉物にも劣らない存在で、冬姿はもちろん夏はどこか避暑地の涼を感じさせる雰囲気を持っています。

C o n t e n t s

1. 蝦夷松の特徴

蝦夷松は北海道や樺太、千島列島の他、シベリアや中国東北部に分布しています。

北海道ではトドマツ（椴松、学名：Abies sachalinensis ）に並ぶ針葉樹林の主要樹種で、亜高山帯の山地や山麓（さんろく）、山間部の平坦地や湿地帯に広く分布しています。

盆栽界に蝦夷松が登場したのは大正時代の初期頃で、千島列島の湿地帯に自生していた矮性のものが発見されてからは大変な人気となり、以来盛んに山取りされました。

しかし大東亜戦争で千島列島がソ連領となってからは、山取り素材の入手が皆無となり、八房種の人気が台頭。

現在は実生や挿木で増やしたものが盆栽種木として出回っています。

北海道には「エゾマツ（※黒エゾマツ）」と「赤エゾマツ」の2種があり、両者を総称して「エゾマツ」と呼ぶことがあります。どちらもトウヒ属の仲間ですが、自生地や樹皮の色、葉形を見るとかなりの違いがあり、相当に縁遠いものであることが分かります。

まず樹皮の色は、エゾマツは黒褐色であるのに対して、赤エゾマツは赤褐色を呈しています。前者は総称としてのエゾマツと混同されやすいため、赤エゾマツと対比して黒エゾマツ（※）と呼ばれています。

葉は黒エゾマツは扁平で下面に白く目立つ気孔帯を持つのに対し、赤エゾマツは断面が菱形でその四面にそれぞれ気孔帯を持っていますがそれほど白くありません。

どちらもトドマツやタケカンバ、水楢などと混生していてほぼ自生地は重なりますが、赤エゾマツは火山性の砂礫や砂地などのガレ地の他、温泉の周辺や海岸の砂丘などの特殊環境にも純林を作っています。

昔は黒エゾマツも盆栽仕立てにされていたようですが、葉が長くて枝打ちも粗いため大物盆栽に作られることがほとんどでした。葉の短い赤エゾマツが知られてからは黒エゾマツの盆栽は次第に作られなくなり、現在の盆栽界では蝦夷松と言えば赤エゾマツのことを指しています。

赤エゾマツの中でも、特に葉形が小さく芽掛けの細かい変わり枝や株が発見され、それを選別し挿木で増やした「八房蝦夷松」の苗が珍重されています。

自生の蝦夷松は近縁種との自然交雑によって葉性の異なるものが出ることがあり、戦後一時は赤芽の八房種が流行ったようですが、現在では白芽の八房種がそれに取って代わり盛んに栽培されています。

白芽の八房種の中で代表的なものには、愛好家によって発見された「笹野性」と「佐藤性」という2つの品種があり、八房種の中でも格別の存在として小品の世界で好まれています。

中でも笹野性の蝦夷松は特別に葉が小さく、芽数も多いので正に小品向きですがやや樹勢が弱く、保ち込まれた銘木はほとんど見かけなくなりました。

山取り素材は入手困難で、今は挿木したものを畑で4～5年程太らせた種木が流通しています。

挿木繁殖は個人でも可能で、梅雨～9月頃まで挿木できるので不要枝を挿して増やしてください。

ただし発根はゆっくりで、しっかり根が伸びるまで1年はかかります。最初は数本の走り根が伸び出すだけなので、数年そのままにしておいて、鉢上げの時に太根や走り根を整理してください。

実生は更に年月を要しますが、立ち上がりには挿木にはない味わいがあり大変貴重です。実生から育てたものは自分の棚場環境に適応して丈夫に育ちますから、性のいい親木の種が入手可能なら寄せ植えからチャレンジしてください。

蝦夷松は寒さには強いですが、盆栽になると乾燥した外気に弱いので松柏類の中でも灌水は多めにし、葉水も頻繁に与えてください。冬の寒さには強いですが、乾燥した空気で枝……